Sabato non è stata la prima volta che Todd Boehly è stato a Stamford Bridge, ma era la prima volta che era stato lì come designato dal nuovo proprietario e sembrava deluso da di Chelsea 2–2 contro i lupi. Il consorzio di cui è a capo ha firmato un contratto la scorsa settimana per l’acquisto del Chelsea, e quella vendita andrà avanti fintanto che l’approvazione sarà concessa dalla Premier League e dal governo del Regno Unito.
L’approvazione della Premier League dovrebbe essere una formalità, ma alcune difficoltà burocratiche potrebbero rimanere al governo, che di fatto ha costretto la vendita sanzionando Roman Abramovich in seguito all’invasione russa dell’Ucraina. Il pagamento deve essere effettuato in modo tale che l’oligarca russo non ne abbia beneficiato. Dopo alcuni dubbi la scorsa settimana, Abramovich ha ribadito che non avrebbe chiesto il rimborso degli 1,5 miliardi di sterline (1,85 miliardi di dollari) che aveva prestato al club nei suoi 19 anni in carica, dicendo di aver incaricato la sua squadra di “fondare una fondazione di beneficenza in cui tutto il ricavato netto della vendita sarà devoluto”. In precedenza aveva affermato che la fondazione dovrebbe sostenere “tutte le vittime” della guerra in Ucraina. Tuttavia, non è chiaro cosa significhi “ricavi netti”.
Inoltre, non è chiaro perché Boehly e il suo consorzio avrebbero dovuto concordare un prezzo fino a 4,25 miliardi di sterline. Ciò include, come aveva richiesto Abramovich, un certo importo stanziato per investimenti nel club e nelle sue infrastrutture – 1,75 miliardi di sterline in 10 anni – ma la maggior parte delle valutazioni esterne sembra collocare il valore del club a circa la metà di quello che verrà pagato. Ciò suggerisce l’aspettativa di un cambiamento nel formato della competizione o nella struttura dei diritti di trasmissione che aumenterà radicalmente i ricavi dei grandi club. Dato che la UEFA ha votato questa settimana su un formato rivisto e ampliato per la fase a gironi di Champions League, potrebbe essere ragionevole.
Dopo anni passati a guardare Abramovich, ammesso che fosse a Stamford Bridge, applaudire vuoto dal palco dei registi, il contrasto con Boehly era sorprendente. Era chiaramente sconcertato dalla decisione del VAR del primo tempo che (molto lentamente, visto quanto era chiaro che Ruben Loftus-Cheek era in fuorigioco) ha segnato un gol nel primo tempo. Si è alzato in piedi e ha applaudito e fischiato dopo che il Chelsea era andato in vantaggio, e poi è sembrato profondamente frustrato quando ha subito due gol nel finale per pareggiare 2–2, un risultato che solleva lievi dubbi sulla qualificazione alla Champions League per la prossima stagione. Entrando nella partita di mercoledì al Leeds minacciato dalla retrocessione, il Chelsea si trova al terzo posto, un punto davanti all’Arsenal e cinque davanti al Tottenham come fantino del potere di Londra per il posizionamento.
Dato che il Chelsea rimane, almeno per un paio di settimane, il campione d’Europa, e che fino a quattro mesi fa sembrava che potesse affrontare una sfida per il titolo, è straordinario quanto appaia logora la squadra ora. Era sempre probabile un’estate di spesa, chiunque fossero i nuovi proprietari, se non altro per imprimere il proprio marchio al club e convincere i fan che saranno generosi e preoccupati per qualcosa di più del semplice risultato finale (anche se, ovviamente, la stragrande maggioranza dei i proprietari moderni sono nel club a scopo di lucro di qualche tipo, sia finanziario che reputazionale).
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I Los Angeles Dodgers di Boehly hanno il libro paga più alto nel baseball e sembra esserci una politica consapevole di aggiungere superstar a una squadra già carica e affermata. Ciò potrebbe incoraggiare i fan del Chelsea, ma il calcio riguarda molto meno le persone che la costruzione di reti coerenti, quindi è possibile che l’approccio non possa essere semplicemente replicato. Detto questo, il presidente Bruce Buck, il direttore Marina Granovskaia e il manager Thomas Tuchel dovrebbero rimanere tutti dopo il completamento dell’acquisizione.
Romelu Lukaku è l’acquisto più costoso del Chelsea e ha segnato due gol sabato, ma è già chiaro che lui e Tuchel non si vedono negli occhi e, dato che quelli sono stati i suoi primi gol in Premier League del 2022, finora c’è stato poco da fare suggeriscono che può essere l’attaccante per convertire il possesso familiare del Chelsea in occasioni finite.
Con Antonio Rüdiger e Andreas Christensen fuori contratto e quasi sicuramente in partenza rispettivamente per Real Madrid e Barcellona, c’è bisogno di investimenti nel cuore della difesa, soprattutto considerando che Thiago Silva ha 37 anni e Cesar Azpilicueta 32. A centrocampo , nel frattempo, N’Golo Kanté e Jorginho, rispettivamente 31 e 30, stanno entrando nell’ultimo anno di contratto. La forma di Loftus-Cheek e il ritorno di Conor Gallagher da un prestito molto impressionante al Crystal Palace possono allentare parte della pressione, ma le decisioni dovranno essere prese lì, e anche su Timo Werner, Christian Pulisic e Hakim Ziyech, nessuno dei che è stato del tutto convincente in questa stagione.
Al contrario, i nuovi contratti saranno quasi sicuramente offerti a Mason Mount e Reece James, due giocatori che sono passati attraverso l’accademia del club e sembrano sicuramente una parte importante del futuro sia del Chelsea che dell’Inghilterra. Questa settimana ci sono state segnalazioni su una possibile mossa per il centrocampista del Monaco Aurélien Tchouaméni, anche se è un obiettivo a lungo termine del Real Madrid.
Nulla, però, può davvero essere fatto fino a quando la vendita non sarà completata e la licenza speciale con cui opera il Chelsea scadrà alla fine del mese. Lentamente, l’incertezza intorno al club si sta attenuando, ma potrebbero passare ancora un paio d’anni prima che il futuro post-Abramovich inizi davvero a prendere forma.
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